Waarom Leiden bezoeken?
Leiden wordt net als Haarlem vaak “Klein Amsterdam“ genoemd, vanwege de prachtige grachten en het historische stadscentrum, maar zonder de overweldigende drukte. De stad zit boordevol fascinerende musea, gezellige cafés en verborgen hofjes. Of je nu van kunst of wetenschap houdt, of gewoon door schilderachtige straatjes dwaalt, Leiden is een ideale bestemming om te ontsnappen aan de grote mensenmassa's in Amsterdam.
Top 10 dingen om te doen en te zien in Leiden
De stad is een schatkamer van geschiedenis en schoonheid. Van musea van wereldklasse tot oude windmolens, hier zijn de plekken die je absoluut moet bezoeken in Leiden.
#1 Hortus Botanicus Leiden
Opgericht in 1590, is dit de oudste botanische tuin in Nederland. Het was hier dat tulpen voor het eerst in het land werden verbouwd. De tuinen zijn een oase van rust met exotische planten, kassen en een Japanse tuin. Een must-visit voor natuurliefhebbers!
#2 Rijksmuseum Boerhaave
Rijksmuseum Boerhaave laat zien hoe wetenschap en geneeskunde zich in Nederland hebben ontwikkeld. Het museum is vernoemd naar arts Herman Boerhaave. Je vindt er onder meer tentoonstellingen over anatomie, astronomie en historische medische instrumenten. Het is een ander museum dan het Rijksmuseum in Amsterdam.
#3 Rijksmuseum van Oudheden
In het Rijksmuseum van Oudheden ontdek je collecties uit onder meer het oude Egypte, de Romeinse tijd en het oude Griekenland. Je ziet er Egyptische mummies, beelden en andere archeologische vondsten. Bijzonder is de Egyptische tempel in het museum.
#4 De Burcht van Leiden
Dit oude fort, dat dateert uit de 11e eeuw, biedt een prachtig panoramisch uitzicht over de stad. Oorspronkelijk gebouwd als verdedigingswerk, doet het nu dienst als een vredig park met historische betekenis. Geweldig om in de zomer boten te zien varen.
#5 Naturalis
Naturalis Biodiversity Center is een van de meest indrukwekkende natuurhistorische musea in Europa. Dit bekroonde museum, gelegen in Leiden, combineert onderzoek, onderwijs en verbluffende tentoonstellingen om de wonderen van de natuurlijke wereld te laten zien. Met een collectie van meer dan 42 miljoen exemplaren is het een paradijs voor natuurliefhebbers, wetenschappers en gezinnen. Ik ben een grote fan van Naturalis vanwege Trix.
Top hoogtepunten bij Naturalis
- T. rex Trix – Een van de best bewaarde Tyrannosaurus rex-skeletten ter wereld, gevonden in Montana, VS. Zij is de absolute ster van het museum.
- Life Hall – Een adembenemende ruimte waar bezoekers zich kunnen vergapen aan een 26 meter hoge muur gevuld met duizenden natuurlijke exemplaren.
- Dino Hall – Loop tussen fossielen van Triceratops, Stegosaurus en andere prehistorische reuzen.
- Het WordsSideKick.com – Zie echte wetenschappers aan het werk, die alles bestuderen, van insecten tot oude fossielen.
- Aarde: onze planeet – Een interactieve tentoonstelling over vulkanen, aardbevingen en de krachten die onze planeet vormen.
#6 Molen De Valk
De iconische molen van Leiden is open voor bezoekers en geeft inzicht in het maalproces en het industriële verleden van de stad. Klim naar de top voor een adembenemend uitzicht over Leiden.
#7 Wereldmuseum Leiden
Het Wereldmuseum Leiden, of Rijksmuseum voor Volkenkunde, is een fascinerend cultureel museum in Leiden, waar de tradities, rituelen en artefacten van beschavingen van over de hele wereld worden tentoongesteld. Het is een van de oudste etnografische musea ter wereld en herbergt een buitengewone collectie objecten die de verhalen vertellen over de menselijke diversiteit.
Top hoogtepunten in Wereldmuseum Leiden
- De Japan-collectie – Met prachtig samoeraienpantser, delicate theeserviezen en traditionele kimono's.
- The Americas Exhibit – Leer meer over de Maya-, Inca- en Indiaanse culturen door middel van ingewikkeld textiel, maskers en ceremoniële voorwerpen.
- De Afrikaanse Galerij – Een krachtige tentoonstelling van maskers, beelden en traditionele kleding uit het hele continent.
- Tibetaans-boeddhistische kamer – Stap een prachtig nagebouwde Tibetaanse tempel binnen, compleet met gebedsmolens en kleurrijke thangka-schilderijen.
- Tijdelijke tentoonstellingen – Het museum organiseert regelmatig unieke tentoonstellingen over onderwerpen als straatcultuur, inheemse kunst en moderne mondiale bewegingen.
#8 Rembrandts geboorteplaats
Leiden is de geboorteplaats van de beroemde schilder Rembrandt van Rijn. Hoewel zijn oorspronkelijke huis niet meer bestaat, eert de stad hem met een wandeltocht die je langs belangrijke locaties uit zijn vroege jaren voert. Echt leuk om te doen na een bezoek aan het Rijks in Amsterdam.
#9 Universiteit Leiden
De Universiteit Leiden, opgericht in 1575, is de oudste universiteit van Nederland. Einstein was hier een gastprofessor, in plaats van een afgestudeerde. Verken het historische universiteitskwartier rond het Rapenburg.
#10 De Leidse grachten
Een rondvaart door de Leidse grachten is een van de beste manieren om de stad te ervaren. Zweef langs prachtige 17e-eeuwse gebouwen, verborgen binnenplaatsen en pittoreske bruggen. Je kunt ook zelf boten huren! Houd je niet van water? Ga gewoon zitten in een van de cafés langs de grachten en geniet van de boten en mensen.
Waar overnachten in Leiden
Leiden staat vol met boetiekhotels en kleine B&B's. De volgende slaapplekken in Leiden raden we aan: Boutique Hotel Steenhof Suites (alleen volwassenen), Boutique Hotel d’Oude Morsch, Boutique Hotel Huys van Leyden en het voordeligere CTY Books. Ze bevinden zich allemaal in het stadscentrum en je kunt naar een van de top 10 bezienswaardigheden lopen.
Eten en lokale specialiteiten
Leiden biedt een mix van traditionele Nederlandse gerechten en internationale gerechten. Mis het niet:
- Haring – Rauwe haring met uien, een klassiek Nederlands tussendoortje.
- Leidse kaas – Een lokale kaas met komijnzaad, waardoor het een unieke smaak heeft.
- Poffertjes – Kleine, luchtige pannenkoekjes geserveerd met poedersuiker en boter.
Ga voor een gezellige maaltijd naar Oudt Leyden, een traditioneel Nederlands pannenkoekenhuis, of probeer de moderne Nederlandse keuken in Restaurant In den Doofpot. Hipsters moeten naar Paco Ciao gaan, verdwaal niet bij de ingang! Het is verborgen.
Evenementen en festivals
- Leidens Ontzet (3 oktober) – Het grootste evenement in de stad, waarbij de bevrijding van Leiden in 1574 wordt gevierd met optochten, vuurwerk en traditionele hutspot (een Nederlandse stoofpot). Geweldig feest! Zorg ervoor dat je het bezoekt tijdens je bezoek in oktober.
- Werfpop Festival (juli) – Een populair gratis muziekfestival in het Leidse Houtpark.
- Leiden International Film Festival (november) – Een groot filmevenement met internationale en onafhankelijke films.
Wonen in Leiden
Leiden is een aantrekkelijke stad voor expats, dankzij de internationale gemeenschap, de nabijheid van Den Haag en Amsterdam, en uitstekende onderwijsinstellingen. De beste buurten voor expats zijn onder meer:
- Pieterswijk – Een charmante wijk in het historische stadscentrum met prachtige oude gebouwen.
- Maredijkbuurt – Een rustige, gezinsvriendelijke buurt dichtbij de universiteit.
- Leiden-Noord – Een opkomend gebied met meer betaalbare woningen en een groeiende expatgemeenschap.
Een stukje geschiedenis
Leiden heeft een rijk verleden dat meer dan 1000 jaar teruggaat. Het speelde een sleutelrol in de Nederlandse onafhankelijkheid, was de thuisbasis van enkele van 's werelds grootste wetenschappers en diende als toevluchtsoord voor de pelgrims voordat ze naar Amerika zeilden. De universiteit van de stad werd gesticht als beloning voor de Leidse moed tijdens het Spaanse beleg in de 16e eeuw.
5x Leuke weetjes over Leiden
- Leiden heeft na Amsterdam de meeste grachten, met ruim 28 kilometer aan waterwegen.
- Albert Einstein was gastprofessor aan de Universiteit Leiden en bezocht de stad regelmatig.
- De beroemde Leidse pot, een vroege elektrische condensator, werd hier uitgevonden.
- De historische Oude Sterrewacht van Leiden maakt deel uit van de lange astronomietraditie van de universiteit.
- De Pilgrims woonden ruim tien jaar in Leiden voordat ze naar Amerika vertrokken.
Wat is er in de omgeving te doen?
- Den Haag (15 min met de trein) – Bezoek de Nederlandse overheidsgebouwen, musea van wereldklasse en het strand van Scheveningen.
- Keukenhof (30 min met de bus) – 's werelds beroemdste tulpentuin, geopend in de lente.
- Katwijk aan Zee of Noordwijk (20 min met de bus) – Beide charmante badplaatsen met brede zandstranden.