Parchi nazionali dei Paesi Bassi

1. Parco nazionale De Hoge Veluwe

Nella provincia del Gelderland, De Hoge Veluwe è la più grande area protetta a gestione privata dei Paesi Bassi, con circa 5.400 ettari. Il parco presenta un mosaico di boschi, brughiere, praterie e sabbie mobili. Si può esplorare usando le biciclette bianche gratuite disponibili a vari ingressi, ideali per gli appassionati di ciclismo. Un'attrazione di spicco è il Museo Kröller-Müller, che ospita un'ampia collezione di opere di Vincent van Gogh e un notevole giardino di sculture. Durante l'anno, il parco organizza attività come safari, passeggiate guidate, conferenze e mercati regionali con specialità della Veluwe. Si raggiunge facilmente da Arnhem, Apeldoorn o Ede. Consigliamo i seguenti tour nella Veluwe:

2. Parco nazionale De Biesbosch

Nelle province del Brabante Settentrionale e dell'Olanda Meridionale, De Biesbosch è una delle più grandi aree d'acqua dolce soggette alle maree in Europa. Questo labirinto di fiumi, canali e boschi di salici offre un paesaggio unico, plasmato da secoli d'interazione tra persone e acqua. È un paradiso per il birdwatching, con frequenti avvistamenti di specie come l'aquila di mare dalla coda bianca e il falco pescatore. Si possono praticare canoa, gite in barca ed escursioni a piedi. Il parco svolge anche un ruolo cruciale nella gestione delle acque e nella protezione dalle alluvioni nei Paesi Bassi. Visita De Biesbosch da Rotterdam, Dordrecht o Breda.

3. Parco nazionale Weerribben-Wieden

Nella provincia dell'Overijssel, Weerribben-Wieden è la più grande torbiera dell'Europa nordoccidentale, con circa 10.500 ettari. Il parco comprende due aree, De Weerribben e De Wieden, caratterizzate da una rete di vie d'acqua, canneti e boschi palustri. Ospita flora e fauna diversificate, tra cui la rara lontra europea. I visitatori possono esplorarlo in canoa, in barca elettrica silenziosa o a piedi, vivendo la tranquillità della sua bellezza naturale. Nelle vicinanze sorgono villaggi pittoreschi come Giethoorn, la «Venezia del Nord», con incantevoli canali e case tradizionali dai tetti di paglia. Si raggiunge facilmente da Zwolle ed Emmerloord ed è proprio accanto a Meppel.

4. Parco nazionale Schiermonnikoog

Questo parco nazionale comprende l'intera isola di Schiermonnikoog, nel Mare dei Wadden, e offre un paesaggio vario di dune, spiagge, boschi e piane di marea. L'isola è rinomata per l'avifauna ed è un'importante tappa per le specie migratrici. Con traffico automobilistico limitato, i visitatori possono godersi tranquilli percorsi ciclabili e pedonali attraverso ambienti diversi. Le spiagge sono tra le più ampie d'Europa e offrono molto spazio per rilassarsi ed esplorare. Assicurati di visitare il faro giusto!

5. Parco nazionale Dwingelderveld

Nella provincia del Drenthe, Dwingelderveld è la più grande brughiera umida dell'Europa occidentale, estesa per circa 3.700 ettari. Il parco comprende vaste brughiere, torbiere e boschi che offrono habitat a specie come il fagiano di monte e diverse farfalle. Si possono esplorare numerosi sentieri e itinerari ciclabili; ci sono anche due ovili dove si mantengono le pratiche tradizionali di pastorizia. I cieli notturni sono eccezionalmente limpidi, ideali per osservare le stelle. Si trova a pochi minuti d'auto da Meppel, Hoogeveen, Assen o Emmen.

6. Parco nazionale Utrechtse Heuvelrug

Esteso per oltre 10.000 ettari nella provincia di Utrecht, l'Utrechtse Heuvelrug comprende una dorsale glaciale formatasi nell'ultima era glaciale. Il paesaggio vario include boschi, brughiere e sabbie mobili. È la seconda area forestale più grande dei Paesi Bassi e ospita cervi, tassi e numerose specie di uccelli. La zona è anche ricca di storia culturale, con castelli, tenute e villaggi storici. Tra le attività ci sono escursioni a piedi, in bicicletta e a cavallo, con percorsi ben segnalati per tutti i livelli. Come suggerisce il nome, il parco si trova proprio vicino a Utrecht.

7. Parco nazionale Sallandse Heuvelrug

Nella provincia dell'Overijssel, Sallandse Heuvelrug è noto per le dolci colline, resti di antichi ghiacciai. I diversi habitat del parco comprendono boschi e brughiere che offrono rifugio a specie rare come il fagiano di monte. Sono popolari escursioni, ciclismo e mountain bike, su percorsi con viste panoramiche sulla campagna circostante. Il parco ospita anche il Museo Naturalistico Holterberg, con esposizioni sulla storia naturale regionale. Visitalo da Deventer o Almelo.

8. Parco nazionale Lauwersmeer

Al confine tra le province di Frisia e Groningen, Lauwersmeer si è formato dopo la chiusura del Mare di Lauwers nel 1969. Il lago d'acqua dolce risultante e le zone umide circostanti sono diventati un paradiso per il birdwatching, con oltre 100 specie che nidificano nell'area. I paesaggi aperti sono ideali per escursioni, ciclismo e gite in barca.

Lauwersmeer è anche un Dark Sky Park ufficiale, quindi uno dei posti migliori nei Paesi Bassi per osservare le stelle senza inquinamento luminoso. Nelle notti limpide si ammirano viste mozzafiato della Via Lattea. Tra le attività ci sono vela, escursioni e ciclismo, lungo percorsi con splendide viste sul lago e sulla natura circostante. La vicina Lauwersoog offre pesce fresco e partenze per gite in barca nel Mare dei Wadden. Visitalo da Groningen o Dokkum.

9. Parco nazionale De Maasduinen

Nella provincia del Limburgo, De Maasduinen comprende la più lunga fascia di dune fluviali dei Paesi Bassi. Il paesaggio è plasmato dall'interazione tra vento, acqua e attività umana, che ha creato formazioni collinari uniche. I visitatori possono camminare, pedalare o andare a cavallo tra boschi e brughiere e lungo la Mosa. Il parco ospita anche una fauna diversificata, come cervi, volpi e numerose specie di uccelli. Conviene visitarlo da Venlo o Nijmegen.

10. Parco nazionale De Loonse en Drunense Duinen

Nel Brabante Settentrionale, il Parco nazionale De Loonse en Drunense Duinen è spesso chiamato il «Sahara dei Paesi Bassi» per le vaste distese di sabbia mobile. Con circa 3.500 ettari, è una delle maggiori aree di dune attive dell'Europa occidentale. Il paesaggio unico unisce dune di sabbia, brughiere e boschi, rendendolo un paradiso per escursionisti, ciclisti e cavalieri. La natura dinamica delle dune, continuamente rimodellate dal vento, crea un ambiente in costante trasformazione.

Il parco è anche un rifugio per la biodiversità e ospita rare specie vegetali che prosperano nel suolo asciutto e sabbioso, oltre ad animali come lucertole degli arbusti e succiacapre. I visitatori possono percorrere itinerari panoramici tra aree boschive e aperte, con viste mozzafiato sulle dune. Per le famiglie, il vicino parco tematico Efteling offre una perfetta combinazione di natura e avventura. La cittadina di Loon op Zand è un grazioso punto d'accesso al parco.

È uno dei miei parchi nazionali preferiti perché è così particolare per i Paesi Bassi. Non perderti una passeggiata tra le dune quando visiti Den Bosch, Tilburg o Breda.

11. Parco nazionale Zuid-Kennemerland

Vicino a Haarlem e a breve distanza in auto da Amsterdam, il Parco nazionale Zuid-Kennemerland è un gioiello costiero di 3.800 ettari, tra dune ondulate, spiagge sabbiose e fitti boschi. Svolge un ruolo cruciale nella tutela del particolare ecosistema costiero olandese, ricco di flora e fauna. Si possono incontrare bovini scozzesi delle Highlands, cavalli Konik e daini che pascolano liberamente tra le dune. Chi pratica birdwatching può osservare gheppi, usignoli e talvolta persino il falco pellegrino.

Tra le attività più popolari ci sono escursioni e ciclismo lungo l'ampia rete di sentieri. Il parco ospita anche il celebre Vogelmeer, il Lago degli Uccelli, dove si osservano numerosi uccelli acquatici. Per chi ama la storia, ci sono resti del Vallo Atlantico, una linea difensiva costruita durante la Seconda guerra mondiale. Gli amanti del mare possono godersi la costa tranquilla e incontaminata di Bloemendaal e Zandvoort.

12. Parco nazionale Drents-Friese Wold

Esteso per 6.000 ettari tra le province del Drenthe e della Frisia, Drents-Friese Wold è una delle più grandi riserve naturali continue dei Paesi Bassi. Questo parco vario comprende boschi antichi, sabbie mobili, brughiere e prati umidi. Gli ampi spazi aperti e le fitte foreste lo rendono ideale per lunghe escursioni, ciclismo ed equitazione. Ospita anche una ricca fauna, tra cui cervi, tassi e farfalle rare.

Una tappa imperdibile è l'Aekingerzand, noto anche come «Deserto del Drenthe», un'imponente distesa di sabbia mobile in cui sembra di entrare in un altro mondo. Il parco vanta anche un centro visitatori interattivo, dove i bambini possono esplorare la natura attraverso il gioco. È una destinazione perfetta per le famiglie che vogliono far conoscere ai più piccoli le meraviglie dell'aria aperta.

13. Parco nazionale Drentsche Aa

A differenza dei parchi nazionali tradizionali, il Parco nazionale Drentsche Aa è un «paesaggio vivo» più che un'area strettamente protetta. Conserva gli storici paesaggi esdorp del Drenthe, organizzati intorno ai villaggi, dove agricoltura e natura convivono da secoli. Al centro scorre il Drentsche Aa, uno dei pochi fiumi naturali rimasti nei Paesi Bassi. Il parco è disseminato di dolmen preistorici, antichi tumuli funerari costruiti dalla cultura del vaso a imbuto oltre 5.000 anni fa.

Si possono esplorare i pittoreschi villaggi di Rolde, Anloo e Gasteren, dove le fattorie tradizionali sassoni si integrano perfettamente nel paesaggio. La zona è ideale per camminare e pedalare, con sentieri ben segnalati tra prati, boschi e brughiere. Il parco è particolarmente bello a fine estate, quando l'erica viola fiorisce e crea un paesaggio vivace e colorato. Si trova a pochi minuti da Assen o Groningen.

14. Parco nazionale De Alde Feanen

In Frisia, De Alde Feanen è un paradiso di zone umide esteso per 2.300 ettari. Comprende laghi, torbiere, canneti e praterie, habitat essenziale per numerosi uccelli, tra cui airone rosso, aquila di mare dalla coda bianca e spatola. Si esplora al meglio in barca o in canoa, navigando nel labirinto di corsi d'acqua e vivendo la tranquillità della natura. Molti noleggiatori nel vicino villaggio di Earnewâld offrono barche elettriche silenziose, un modo tranquillo ed ecologico per visitare il parco.

Per gli amanti del birdwatching ci sono diversi capanni di osservazione dove avvistare specie rare. Il parco è anche ricco di storia culturale, con antichi mulini e resti dell'industria di estrazione della torba visibili nel paesaggio. Visitalo da Sneek, Leeuwarden o Drachten.

15. Parco nazionale Veluwezoom

Istituito nel 1930, il Veluwezoom è il parco nazionale più antico dei Paesi Bassi. Nella provincia del Gelderland, comprende circa 5.000 ettari di paesaggi diversi: dolci colline, vaste brughiere, fitti boschi e dune di sabbia mobile. Il punto più alto, Posbank, raggiunge 90 metri e offre viste panoramiche, particolarmente spettacolari a fine estate quando l'erica è in piena fioritura. Gli amanti della fauna possono avvistare cervi, caprioli, cinghiali e varie specie di uccelli. Un'ampia rete di percorsi accoglie escursionisti, ciclisti e cavalieri, rendendolo ideale per le attività all'aperto. Il centro visitatori approfondisce la storia naturale e culturale dell'area, arricchendo l'esperienza. Una perfetta gita in giornata da Arnhem.

16. Parco nazionale Oosterschelde

Il più grande parco nazionale dei Paesi Bassi, il Parco nazionale Oosterschelde, copre circa 37.000 ettari di paesaggi marini e costieri. Comprende piane di marea, banchi di sabbia, paludi salmastre e acque profonde, risultando un centro di biodiversità marina. È noto per la numerosa popolazione di foche e focene, spesso visibili dalla riva o durante gite in barca. Le maree creano un paesaggio in continua trasformazione, rendendo ogni visita unica.

Gli appassionati di immersioni accorrono nell'Oosterschelde per alcune delle migliori esperienze subacquee dei Paesi Bassi, tra una ricca vita marina con anemoni, aragoste e spugne colorate. Si può esplorare il parco lungo argini e sentieri oppure partecipare a escursioni guidate per conoscere meglio il particolare ecosistema regionale. Si raggiunge in bicicletta da Goes o Bergen op Zoom.

17. Parco nazionale De Groote Peel

A cavallo tra le province del Brabante Settentrionale e del Limburgo, il Parco nazionale De Groote Peel comprende circa 1.400 ettari di torbiere, paludi e brughiere. Questo residuo di una vasta torbiera alta che un tempo ricopriva la regione è oggi un paradiso per il birdwatching, soprattutto durante le migrazioni, quando passano gru e altre specie. Il parco offre diversi sentieri segnalati, comprese passerelle sulle zone umide, che permettono di immergersi nella sua serena bellezza. La ricca biodiversità e l'ambiente tranquillo lo rendono perfetto per la fotografia naturalistica e la contemplazione. È facile visitarlo da Eindhoven, Roermond o Venlo.

18. Parco transfrontaliero De Zoom–Kalmthoutse Heide

Questo particolare parco attraversa il confine tra Paesi Bassi e Belgio e comprende brughiere, boschi e torbiere. Nella provincia olandese del Brabante Settentrionale è noto come De Zoom, mentre in Belgio si chiama Kalmthoutse Heide. I diversi habitat ospitano una fauna varia, tra cui rettili come la lucertola vivipara e numerose specie di uccelli. I visitatori possono esplorare ampi percorsi a piedi e in bicicletta che attraversano entrambi i paesi, vivendo la continuità dei paesaggi naturali olandesi e belgi. Il parco organizza anche programmi educativi e visite guidate che ne sottolineano l'importanza ecologica e la cooperazione transfrontaliera nella conservazione. Si trova non lontano da Roosendaal, Breda o Bergen op Zoom.

19. Parco nazionale Duinen van Texel

Sull'isola di Texel, nell'Olanda Settentrionale, questo parco comprende un vasto sistema di dune, boschi e zone umide. Esteso per circa 4.300 ettari, è un rifugio per flora e fauna diversificate, tra cui il rospo calamita e diverse specie di orchidee. Il parco Duinen van Texel offre numerosi sentieri e percorsi ciclabili, opportunità di birdwatching e accesso ad alcune delle spiagge più incontaminate dei Paesi Bassi. Il centro Ecomare, all'interno del parco, approfondisce la vita marina e le foche del Mare dei Wadden, aiutando i visitatori a comprendere l'importanza ecologica dell'area.

20. Parco nazionale Nieuw Land

Istituito nel 2018, il Parco nazionale Nieuw Land è il più giovane e uno dei più grandi parchi nazionali dei Paesi Bassi, con circa 29.000 ettari. Nella provincia del Flevoland, proprio accanto alla città di Lelystad, testimonia l'ingegno olandese nella bonifica, che ha trasformato antichi fondali marini in habitat naturali rigogliosi. Comprende quattro aree principali: Oostvaardersplassen, Lepelaarplassen, Markermeer e Marker Wadden. È rinomato per la ricca avifauna, tra cui l'aquila di mare dalla coda bianca e la spatola. Si possono praticare birdwatching, ciclismo ed escursioni, osservando l'interazione dinamica tra terra e acqua in un paesaggio in continua evoluzione.

21. Parco nazionale Van Gogh

Proposto nel 2021, il Parco nazionale Van Gogh intende celebrare i paesaggi naturali che ispirarono il celebre pittore olandese Vincent van Gogh. Nel Brabante Settentrionale, comprende le aree intorno a Nuenen, dove Van Gogh realizzò molte opere giovanili. L'iniziativa vuole unire patrimonio culturale e conservazione della natura, offrendo un'esperienza unica tra arte e ambiente. Ancora in fase di sviluppo, il parco prevede percorsi a piedi e in bicicletta che colleghino importanti luoghi legati a Van Gogh, per immergersi nei paesaggi che influenzarono la sua arte.

Altre riserve naturali nei Paesi Bassi

I parchi nazionali dei Paesi Bassi offrono alcuni dei paesaggi protetti più spettacolari del paese, ma sono soltanto l'inizio delle sue ricchezze naturali. Oltre ai parchi ufficiali, esistono numerose altre splendide riserve che meritano una visita. Le Oostvaardersplassen, una vasta zona umida nel Flevoland, sono un paradiso per il birdwatching e ospitano cavalli Konik selvatici e cervi. Le Marker Wadden, un arcipelago di recente creazione nel Markermeer, sono uno straordinario esempio di bonifica olandese e un rifugio per gli uccelli acquatici.

Il Mare dei Wadden, patrimonio mondiale UNESCO, è uno degli ecosistemi di marea più dinamici del mondo e offre spettacolari possibilità di camminare sulle distese fangose e osservare le foche. Il Kwade Hoek, sull'isola di Goeree-Overflakkee, propone invece un ambiente costiero selvaggio in continua trasformazione, dove terra e mare si incontrano.

Che tu cerchi boschi, zone umide, dune o brughiere, i Paesi Bassi offrono una ricchezza di aree naturali da esplorare. Dai sentieri e percorsi ciclabili ben segnalati ai pittoreschi corsi d'acqua perfetti per la canoa, c'è un'avventura all'aperto per tutti. Questi paesaggi, plasmati dalla natura e da secoli di intervento umano, raccontano la storia unica dei Paesi Bassi: un paese in cui terra e acqua vivono in costante equilibrio.

Che tu sia un abitante del posto alla riscoperta del proprio paese, una persona trasferita dall'estero in cerca di contatto con la natura o un visitatore che desidera tranquillità, la campagna olandese ti accoglie con la sua bellezza silenziosa e infinite possibilità di avventura.