Pourquoi visiter Den Helder ?
Den Helder abrite la plus grande base navale du pays et offre un mélange unique d'histoire militaire, de côtes accidentées et de culture maritime dynamique. Les visiteurs peuvent explorer les forts historiques, se promener le long des vastes plages et visiter le célèbre musée de la marine néerlandaise. Avec des liaisons par ferry vers Texel, la plus grande des îles des Wadden, Den Helder est également un excellent point de départ pour une aventure insulaire.
Top 10 des choses à faire et à voir à Den Helder
L'histoire navale de Den Helder et la beauté de sa côte en font un endroit incontournable à visiter. Voici les meilleurs moments !
#1 Marinemuseum (Musée naval)
Le Musée marin est l'un des musées navals les plus importants des Pays-Bas. Ici, les visiteurs peuvent explorer la riche histoire de la marine néerlandaise à travers des expositions interactives, des maquettes de navires et même un véritable sous-marin, le Tonijn, dans lequel il est possible d'entrer et d'explorer. Le musée raconte l'histoire de la force maritime néerlandaise, depuis ses origines au XVIIe siècle jusqu'aux opérations navales modernes.
#2 Fort Kijkduin
Fort Kijkduin est une forteresse du XIXe siècle construite sur ordre de Napoléon Bonaparte pour défendre la côte néerlandaise. Elle abrite aujourd’hui un musée et un aquarium, dont le tunnel permet de passer sous les poissons. Depuis le fort, la vue s’ouvre sur la mer du Nord et Texel.
#3 Chantier naval de Willemsoord
Ce chantier naval historique a été transformé en un centre culturel et de divertissement animé. Autrefois chantier naval, Willemsoord abrite désormais des restaurants, des musées et des espaces événementiels. Il abrite également le National Lifeboat Museum, qui présente l'histoire héroïque des sauvetages en mer aux Pays-Bas.
#4 De Helderse Vallei & Donkere Duinen
Les amoureux de la nature apprécieront De Helderse Vallei, un centre naturel interactif situé à l'entrée de la réserve naturelle de Donkere Duinen (Dunes sombres). La région offre des sentiers de randonnée et des pistes cyclables pittoresques à travers les forêts, les dunes et les zones humides, abritant une diversité d'oiseaux et de bovins des Highlands.
#5 Phare de Lange Jaap
D'une hauteur de 63,45 mètres, Lange Jaap est le plus haut phare en fonte d'Europe. Construit en 1877, il reste un monument marquant sur la côte de la mer du Nord. Bien que l'intérieur ne soit pas ouvert au public, sa seule présence constitue une excellente occasion de prendre des photos et une promenade pittoresque le long de la digue.
#6 De KlimVallei
Pour les amateurs d'aventure, De KlimVallei est un parc d'escalade écologique où les visiteurs peuvent tester leurs compétences sur différents parcours d'obstacles aménagés au milieu des arbres. C'est une excellente activité pour les familles et ceux qui recherchent un défi en plein air.
#7 Grafelijkheidsduinen et île de Noorderhaaks
Les Grafelijkheidsduinen (les dunes du Comte) offrent des paysages à couper le souffle et des sentiers côtiers menant à des plages immaculées. Pour les plus aventureux, il y a Noorderhaaks, une île de sable inhabitée près de Den Helder, accessible en bateau ou en kayak. C'est un paradis pour les ornithologues amateurs et les amoureux de la nature.
#8 Musée Reddings Dorus Rijkers
Dédié à l'histoire des sauvetages en mer aux Pays-Bas, le musée Reddingsmuseum Dorus Rijkers présente le courage des équipages de canots de sauvetage qui ont risqué leur vie pour sauver les marins. Nommé d'après le légendaire sauveteur Dorus Rijkers, le musée présente des canots de sauvetage historiques et des expositions interactives.
#9 Ferry Texel et excursion d'une journée
Den Helder est le principal point de départ du ferry vers Texel, la plus grande des îles des Wadden. Un court trajet de 20 minutes emmène les visiteurs sur cette île, célèbre pour ses plages de sable fin, ses réserves naturelles et ses moutons Texel locaux. C'est une visite incontournable pour ceux qui souhaitent explorer la beauté de la zone du patrimoine mondial de l'UNESCO de la mer des Wadden.
#10 Plages de Den Helder
Les plages autour de Den Helder, notamment Julianadorp aan Zee, sont parmi les meilleures des Pays-Bas. Avec des dunes douces, de larges rivages sablonneux et des eaux claires, ils offrent une excellente évasion pour les baigneurs, les surfeurs et les amoureux de la nature.
Rester pour la nuit à Den Helder
Tant d'options parmi lesquelles choisir ! Mais les meilleurs de la ville sont le Forest Hotel et l'Hotel De Werf. Si vous voulez un peu plus de campagne, vous devriez aller au B & B Hotel The Baron Crown et si vous recherchez un peu de plage, allez au Grand Hotel Beatrix et vous ne serez pas déçu.
Cuisine et spécialités locales
L'emplacement côtier de Den Helder en fait un endroit idéal pour goûter à la cuisine néerlandaise de fruits de mer. N'oubliez pas d'essayer le poisson fraîchement pêché de la mer du Nord, le « kibbeling » (bouchées de poisson frit) et bien sûr l'agneau Texel (importé de l'île). Les restaurants locaux en bord de mer servent de délicieux plats de fruits de mer avec une vue imprenable sur l'océan.
Événements et festivals
- Marinedagen (Navy Days) (biennale) – Un événement spectaculaire au cours duquel la marine néerlandaise ouvre ses portes au public, proposant des visites de navires, des démonstrations et des spectacles aériens.
- Holders Fees (août) – Une célébration à l'échelle de la ville avec des marchés, des concerts et des festivités.
- Havenfestival (juin) : un festival maritime rempli de promenades en bateau, de musique et de spécialités locales.
Vivre à Den Helder
Den Helder est une ville côtière abordable avec un style de vie détendu. Les domaines populaires pour les expatriés incluent :
- Julianadorp – Un village paisible avec des maisons modernes, idéal pour les familles.
- Binnenstad (centre-ville) – Propose des maisons historiques et la proximité des commerces et des restaurants.
- Huisduinen – Une zone côtière pittoresque avec une atmosphère de petite ville, près du fort Kijkduin.
Den Helder entretient des liens étroits avec les industries maritimes et de défense, avec des opportunités d'emploi liées aux secteurs de la marine, de la construction navale et de l'énergie offshore. En termes de facteurs macroéconomiques, Den Helder a une économie stable et une population croissante. La population actuelle de la ville est d'environ 23 000 habitants et la ville est une destination populaire auprès des touristes et des voyageurs d'affaires.
Un peu d’histoire
Den Helder a joué un rôle stratégique dans l'histoire des Pays-Bas en raison de sa situation sur la mer du Nord. Napoléon a reconnu son importance et a ordonné la construction de fortifications ici. Durant la Seconde Guerre mondiale, il fut lourdement bombardé en raison de son importance navale. Aujourd'hui, il reste le cœur de la Marine royale néerlandaise.
5x Faits amusants sur Den Helder
- Influence de Napoléon – Napoléon a appelé Den Helder « le Gibraltar du Nord » en raison de son importance stratégique.
- Submarine Legacy – Le seul sous-marin accessible au public aux Pays-Bas, le Tonijn, se trouve au Marinemuseum.
- Le phare en fonte le plus haut d'Europe – Lange Jaap constitue un monument maritime unique.
- Porte d'accès à Texel – Den Helder est le seul moyen d'atteindre Texel en ferry.
- Maison de la Marine – Elle abrite la principale base navale des Pays-Bas, une plaque tournante clé pour la défense maritime.
Que faire dans les environs
- Texel (20 min de ferry) – Explorez la magnifique île avec ses dunes, ses plages et ses réserves naturelles.
- Alkmaar (45 min en voiture) – Visitez le célèbre marché aux fromages et les canaux historiques.
- Schagen (30 min en voiture) – Découvrez la culture traditionnelle néerlandaise avec son marché de Frise occidentale.