Den Helder, la ville la plus septentrionale de la Hollande septentrionale, est la porte d’entrée maritime des Pays-Bas. Connue pour sa riche histoire navale, ses magnifiques paysages côtiers et son accès direct à la mer des Wadden, Den Helder est une destination sous-estimée et pourtant fascinante. Cette ville joue depuis longtemps un rôle crucial dans la défense navale et les industries maritimes du pays, ce qui en fait un mélange parfait d’histoire, de nature et d’innovation moderne.
Pourquoi visiter Den Helder ?
Den Helder abrite la plus grande base navale du pays et offre un mélange unique d’histoire militaire, de côtes accidentées et de culture maritime dynamique. Les visiteurs peuvent explorer des forts historiques, se promener le long de vastes plages et visiter le célèbre musée de la marine néerlandaise. Avec des liaisons par ferry vers Texel, la plus grande des îles des Wadden, Den Helder est également un excellent point de départ pour une aventure insulaire.
Top 10 des choses à faire et à voir à Den Helder
L’histoire navale de Den Helder et la beauté de son littoral en font un lieu de visite incontournable. Voici les principaux points forts !
#1 Marinemuseum (Musée naval)
Le Marinemuseum est l’un des plus importants musées navals des Pays-Bas. Les visiteurs peuvent y découvrir la riche histoire de la marine néerlandaise grâce à des expositions interactives, des maquettes de navires et même un véritable sous-marin, le Tonijn, dans lequel il est possible d’entrer et d’explorer. Le musée raconte l’histoire de la force maritime néerlandaise, depuis ses origines au XVIIe siècle jusqu’aux opérations navales modernes.
#2 Fort Kijkduin
Le Fort Kijkduin est une forteresse du XIXe siècle construite par Napoléon Bonaparte pour défendre la côte néerlandaise. Aujourd’hui, il abrite un musée fascinant et un aquarium avec un tunnel marin unique où les visiteurs peuvent marcher pendant que les poissons nagent au-dessus d’eux. Le fort offre également des vues panoramiques époustouflantes sur la mer du Nord et Texel.
#3 Arsenal naval de Willemsoord
Ce chantier naval historique a été transformé en un centre culturel et de divertissement animé. Ancien chantier naval, Willemsoord abrite aujourd’hui des restaurants, des musées et des espaces événementiels. Il abrite également le musée national des bateaux de sauvetage, qui retrace l’histoire héroïque des sauvetages en mer aux Pays-Bas.
#4 De Helderse Vallei & Donkere Duinen
Les amoureux de la nature apprécieront De Helderse Vallei, un centre naturel interactif situé à l’entrée de la réserve naturelle Donkere Duinen (Dunes sombres). La région offre des sentiers de randonnée et des pistes cyclables pittoresques à travers les forêts, les dunes et les zones humides, qui abritent une faune aviaire variée et du bétail des Highlands.
#5 Phare de Lange Jaap
Avec ses 63,45 mètres, Lange Jaap est le plus haut phare en fonte d’Europe. Construit en 1877, il reste un point de repère remarquable sur la côte de la mer du Nord. Bien que l’intérieur ne soit pas ouvert au public, sa seule présence constitue une excellente occasion de prendre des photos et de faire une promenade pittoresque le long de la digue.
#6 De KlimVallei
Pour les amateurs d’aventure, De KlimVallei est un parc d’escalade respectueux de l’environnement où les visiteurs peuvent tester leurs compétences sur différents parcours d’obstacles au milieu des arbres. Il s’agit d’une activité idéale pour les familles et les personnes à la recherche d’un défi en plein air.
#7 Grafelijkheidsduinen & Noorderhaaks Island
Les Grafelijkheidsduinen (dunes du comte) offrent des paysages à couper le souffle et des sentiers côtiers menant à des plages immaculées. Pour les plus aventureux, il y a Noorderhaaks, une île de sable inhabitée près de Den Helder, accessible en bateau ou en kayak. C’est un paradis pour les ornithologues et les amoureux de la nature.
#8 Reddingsmuseum Dorus Rijkers
Consacré à l’histoire des sauvetages en mer aux Pays-Bas, le musée Reddingsmuseum Dorus Rijkers présente la bravoure des équipages de canots de sauvetage qui ont risqué leur vie pour sauver des marins. Nommé d’après le sauveteur légendaire Dorus Rijkers, le musée présente des canots de sauvetage historiques et des expositions interactives.
#9 Ferry de Texel et excursion d’une journée
Den Helder est le principal point de départ du ferry pour Texel, la plus grande des îles des Wadden. Un court trajet de 20 minutes mène les visiteurs à cette île, célèbre pour ses plages de sable, ses réserves naturelles et ses moutons de Texel. C’est une visite incontournable pour ceux qui veulent découvrir la beauté de la mer des Wadden, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
#10 Plages de Den Helder
Les plages autour de Den Helder, y compris Julianadorp aan Zee, sont parmi les meilleures des Pays-Bas. Avec leurs dunes douces, leurs larges rivages sablonneux et leurs eaux claires, elles constituent une excellente échappatoire pour les amateurs de soleil, les surfeurs et les amoureux de la nature.
Séjourner à Den Helder pour la nuit
Vous avez l’embarras du choix ! Mais les meilleurs dans la ville sont le Forest Hotel et l’Hotel De Werf. Si vous voulez un peu plus de campagne, vous devriez aller au B & B Hotel The Baron Crown et si vous voulez passer du temps à la plage, allez au Grand Hotel Beatrix et vous ne serez pas déçus.
Nourriture et spécialités locales
La situation côtière de Den Helder en fait un endroit idéal pour goûter à la cuisine néerlandaise à base de fruits de mer. Ne manquez pas de goûter au poisson de la mer du Nord fraîchement pêché, au »kibbeling » (bouchées de poisson frit) et, bien sûr, à l’agneau de Texel (importé de l’île). Les restaurants locaux en bord de mer servent de délicieux plats de fruits de mer avec une vue imprenable sur l’océan.
Événements et festivals
- Marinedagen (Journées de la marine) (biennal) - Un événement spectaculaire au cours duquel la marine néerlandaise ouvre ses portes au public, avec des visites de navires, des démonstrations et des spectacles aériens.
- Helders Fees (août) - Une célébration à l’échelle de la ville avec des marchés, des concerts et des festivités.
- Havenfestival (juin) - Un festival maritime avec des visites de bateaux, de la musique et des spécialités locales.
Vivre à Den Helder
Den Helder est une ville côtière abordable au style de vie décontracté. Les quartiers les plus populaires pour les expatriés sont les suivants
- Julianadorp - Un village paisible avec des maisons modernes, idéal pour les familles.
- Binnenstad (centre ville ) - Offre des maisons historiques et la proximité de magasins et de restaurants.
- Huisduinen - Une région côtière pittoresque avec une atmosphère de petite ville, près de Fort Kijkduin.
Den Helder est fortement lié aux industries maritimes et de défense, avec des opportunités d’emploi dans les secteurs de la marine, de la construction navale et de l’énergie offshore. En termes de facteurs macroéconomiques, Den Helder a une économie stable et une population croissante. La population actuelle de la ville est d’environ 23 000 personnes et la ville est une destination populaire pour les touristes et les voyageurs d’affaires.
Un peu d’histoire
Den Helder a joué un rôle stratégique dans l’histoire des Pays-Bas en raison de sa situation sur la mer du Nord. Napoléon a reconnu son importance et a ordonné la construction de fortifications. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a été lourdement bombardée en raison de son importance navale. Aujourd’hui, il reste le cœur de la marine royale néerlandaise.
5x Faits amusants sur Den Helder
- L‘influence de Napoléon - Napoléon appelait Den Helder »le Gibraltar du Nord » en raison de son importance stratégique.
- L’héritage des sous-marins - Le seul sous-marin des Pays-Bas accessible au public, le Tonijn, se trouve au Marinemuseum.
- Le phare en fonte le plus haut d’Europe - Lange Jaap - est un point de repère maritime unique.
- Porte d’entrée de Texel - Den Helder est le seul moyen d’accéder à Texel par ferry.
- Siège de la marine - Il abrite la principale base navale des Pays-Bas, un centre essentiel pour la défense maritime.
Choses à faire dans la région
- Texel (20 minutes de ferry) - Explorez cette île magnifique avec ses dunes, ses plages et ses réserves naturelles.
- Alkmaar (45 min en voiture ) - Visitez le célèbre marché aux fromages et les canaux historiques.
- Schagen (30 minutes de route ) - Découvrez la culture néerlandaise traditionnelle avec son marché de Frise occidentale.
