Alkmaar : que voir et que faire ?
Alkmaar allie le charme d'une ville historique à l'énergie d'une ville moderne. Son marché aux fromages de renommée mondiale, ses canaux pittoresques et ses bâtiments médiévaux bien conservés en font une destination incontournable en Hollande. Au-delà du fromage, la ville offre d'excellents musées, des cafés chaleureux et des rues commerçantes animées. Que vous souhaitiez explorer des traditions séculaires, faire une croisière sur les canaux ou simplement vous imprégner du style de vie détendu des Pays-Bas, Alkmaar a quelque chose pour tout le monde.
Top 10 des choses à faire et à voir à Alkmaar
Alkmaar est bien plus que du fromage. Des sites historiques aux hauts lieux culturels, voici les lieux incontournables de cette belle ville.
#1 Marché aux fromages d'Alkmaar
Le marché aux fromages d'Alkmaar est l'une des attractions les plus célèbres des Pays-Bas. Organisée tous les vendredis d'avril à septembre, cette tradition vieille de plusieurs siècles montre comment le fromage était commercialisé dans le passé, et diable, ils le vendent même depuis des bateaux !
Le spectacle comprend des porteurs de fromages en costumes traditionnels, des inspecteurs du marché et une atmosphère animée. C'est une expérience unique qui offre un aperçu du fier héritage laitier des Pays-Bas.
#2 Musée Stedelijk d'Alkmaar
Pour les amateurs d'histoire et d'art, le Stedelijk Museum Alkmaar est une visite incontournable. Ce musée raconte l'histoire de la ville à travers des expositions fascinantes sur la guerre de quatre-vingts ans, l'art de l'âge d'or et les artistes néerlandais modernes. L'un de ses points forts est la célèbre exposition « Victoire d'Alkmaar », qui montre comment la ville a résisté au siège espagnol en 1573.
#3 Grote Kerk (église Saint-Laurent)
La Grote Kerk, ou église Saint-Laurent, est l'un des monuments les plus frappants d'Alkmaar. Cette église gothique du XVe siècle est connue pour son architecture époustouflante, ses imposants vitraux et ses deux orgues de renommée mondiale, dont l'impressionnant orgue Müller, sur lequel Mozart jouait lorsqu'il était enfant.
#4 Le Musée du Fromage
Situé dans le Waag (salle de pesée), le Musée du fromage propose une plongée profonde dans l'histoire de la fabrication du fromage néerlandais. Ici, vous découvrirez le processus de fabrication du Gouda et de l'Edam, le fonctionnement du commerce du fromage et pourquoi Alkmaar est devenue la capitale du fromage des Pays-Bas.
#5 Les canaux d'Alkmaar
L'une des meilleures façons d'explorer Alkmaar est depuis l'eau. Une croisière sur les canaux vous emmène à travers les magnifiques voies navigables de la ville, offrant une vue imprenable sur les ponts médiévaux, les entrepôts historiques et les cours cachées. Si vous vous sentez aventureux, vous pouvez également louer un bateau et explorer à votre rythme. Saviez-vous que vous pouvez faire des croisières sur les canaux dans les villes suivantes : Leyde, Haarlem, Utrecht, Delft, La Haye et bien d'autres encore ?
#6 Musée national de la bière De Boom
Les amateurs de bière apprécieront le Musée national de la bière De Boom, situé dans une ancienne brasserie. Ce musée raconte l'histoire du brassage de la bière aux Pays-Bas, des méthodes traditionnelles à la bière artisanale moderne. Le point fort ? Une séance de dégustation au bar où vous pourrez déguster une sélection de bières hollandaises et locales d'Alkmaar.
#7 Hofjes d'Alkmaar
Alkmaar abrite plusieurs hofjes, des cours cachées entourées d'anciens hospices. Ces jardins paisibles et secrets datent du XVIIe siècle et ont été construits pour accueillir des personnes âgées ou pauvres. Wildemanshofje et Hofje van Splinter sont deux des endroits les plus beaux et les plus tranquilles de la ville. Explorez-les via la visite à pied suivante.
#8 Molen van Piet
Aucune ville néerlandaise n'est complète sans un moulin à vent ! Le Molen van Piet, situé en bordure du centre-ville, est un moulin à vent traditionnel bien conservé. Construit en 1769, il reste un symbole important de l’histoire d’Alkmaar. Bien qu'il ne soit pas ouvert au public, c'est un endroit idéal pour prendre une photo hollandaise classique.
#9 Les rues commerçantes d'Alkmaar
Alkmaar est un paradis pour les acheteurs, offrant un mélange de grandes marques, de boutiques locales et de charmants magasins spécialisés. Laat et Langestraat sont les principales rues commerçantes, mais pour quelque chose d'unique, dirigez-vous vers la vieille ville (Oudegracht et Hekelstraat), où vous trouverez des magasins vintage, des créateurs indépendants et des fromageries spécialisées.
#10 Le Musée des Beatles
Les mélomanes apprécieront une visite au Musée des Beatles, un joyau caché à Alkmaar. Cette collection privée est dédiée aux premières années des Beatles, en particulier à la première guitare de John Lennon, fabriquée à Alkmaar. C'est une attraction amusante et inattendue pour les fans du groupe légendaire.
Les meilleurs hôtels d'Alkmaar
Alkmaar propose une charmante gamme d'hébergements, chacun avec son charme unique. LUTTIK se distingue comme un hôtel de charme niché dans le cœur historique de la ville, mêlant harmonieusement un café-bar chaleureux et un concept store où les clients peuvent acheter les articles qu'ils admirent pendant leur séjour. Avec seulement six chambres lumineuses et spacieuses offrant une vue sur le canal, il offre une expérience intime. Le Grand Hotel Alkmaar, installé dans un ancien bureau de poste, respire l'élégance classique avec ses hauts plafonds et ses détails originaux. Son emplacement central en fait une base idéale pour explorer le célèbre marché aux fromages de la ville et les rues commerçantes animées. Pour ceux qui recherchent un mélange d'histoire et de tranquillité, le College Hotel Alkmaar propose un séjour unique dans un bâtiment de 1927 conçu dans le style de l'école d'Amsterdam. Situé à côté d'un parc, il offre un refuge paisible tout en restant à proximité des principales attractions de la ville.
Cuisine et spécialités locales
Alkmaar est surtout connue pour son fromage, mais il y a bien d'autres plats hollandais à essayer ! Arrêtez-vous dans un café brun local pour une assiette de bitterballen (croquettes de viande hollandaises), dégustez une stroopwafel chaude ou essayez un haring classique (hareng cru) dans un stand de poissons local. Pour une cuisine raffinée, le restaurant 't Stokpaardje est un choix fantastique, tandis que De Binnenkomer propose une cuisine hollandaise moderne dans une atmosphère chaleureuse.
Événements et festivals
- Marché du fromage d'Alkmaar (avril – septembre) – Le marché du fromage de renommée mondiale est un incontournable lors de la visite de la ville.
- Kaeskoppenstad (juin) – Un festival médiéval qui transforme la ville en une expérience du XVIe siècle avec des acteurs, des étals de marché et des costumes d'époque.
- Culinair Plaza Alkmaar (août) – Un festival gastronomique présentant le meilleur de la cuisine néerlandaise et internationale.
- Festival de la Victorie (septembre) : festival de musique célébrant la victoire d'Alkmaar sur les Espagnols en 1573, avec des spectacles en direct dans toute la ville.
Où acheter quand on est expatrié
Alkmaar est une ville attractive pour les expatriés, offrant une qualité de vie élevée avec des prix de l'immobilier inférieurs à ceux d'Amsterdam. Les meilleurs quartiers incluent :
- Binnenstad (centre-ville) – Parfait pour ceux qui aiment les bâtiments historiques et une atmosphère animée.
- Bergermeer – Un quartier résidentiel calme et verdoyant avec des maisons spacieuses, idéal pour les familles.
- Overdie – Un quartier plus abordable, populaire parmi les jeunes professionnels et les étudiants.
- Oudorp – Un charmant quartier aux allures de village juste à l'extérieur du centre d'Alkmaar.
En termes de facteurs macroéconomiques, Alkmaar possède une économie forte avec un secteur des services florissant. La ville compte environ 100 000 habitants et met fortement l'accent sur l'éducation, les soins de santé et l'innovation.
Un peu d’histoire
Alkmaar a une histoire riche et fière, remontant au 10ème siècle. La ville a joué un rôle crucial dans la guerre de Quatre-Vingts Ans, lorsqu'elle est devenue la première ville néerlandaise à résister avec succès aux forces espagnoles lors du siège d'Alkmaar en 1573. Cette victoire a marqué le début de l'indépendance des Pays-Bas et, à ce jour, la devise de la ville reste « La victoire commence à Alkmaar ».
5x Faits amusants sur Alkmaar
- Première victoire dans la guerre de quatre-vingts ans – La résistance réussie d'Alkmaar contre les Espagnols est un moment clé de l'histoire des Pays-Bas.
- La ville du fromage – Alkmaar est un centre de commerce du fromage depuis 1365, ce qui en fait l'une des villes fromagères les plus importantes au monde.
- Mozart jouait à Alkmaar – Le célèbre compositeur jouait de l'orgue à Grote Kerk à seulement 10 ans.
- La plus petite maison d'Alkmaar – Située dans la rue Luttik Oudorp, cette petite maison ne mesure que 3 mètres de large.
- Le surnom d'Alkmaar est « Kaaskoppen » – signifiant « têtes de fromage », ce terme faisait à l'origine référence aux commerçants de fromage d'Alkmaar, mais est depuis devenu un terme de fierté pour les habitants. De nos jours, il est souvent utilisé aux Pays-Bas.
Que faire dans les environs
- Bergen (15 min) – Un charmant village d'artistes près de la côte, célèbre pour ses dunes et sa scène culturelle dynamique.
- Egmond aan Zee (20 min) – Une belle ville balnéaire avec des plages de sable fin et un phare historique.
- Amsterdam (35 min) – La capitale des Pays-Bas se trouve à quelques minutes en train.