Les Pays-Bas à vélo

Les 6 meilleurs itinéraires à vélo aux Pays-Bas

Lors d’un séjour aux Pays-Bas, vous voulez découvrir ce qui se fait de mieux en matière d’incontournables et de sites à visiter. Les itinéraires suivants vous feront parcourir le pays et découvrir la culture néerlandaise du vélo. Quel parcours préférez-vous ?

Nº 1 La route des champs de tulipes (Bollenstreek)

Saison : de mi-mars à début mai (la seule période où emprunter cet itinéraire pour ne pas manquer les tulipes en fleurs)
Le Bollenstreek, entre Leyde et Haarlem, est le cœur battant de la culture florale néerlandaise. Au printemps, des champs entiers se couvrent de bandes de tulipes rouges, jaunes et violettes, souvent plantées en rangées bien ordonnées qui, vues du ciel, évoquent une palette de peintre. Les agriculteurs changent les couleurs chaque année : aucune saison ne ressemble à une autre. Fait étonnant : la plupart des tulipes sont cultivées pour leurs bulbes, pas pour leurs fleurs, si bien que les fleurs sont souvent coupées en mai pour renforcer la plante. En chemin, faites halte aux jardins de Keukenhof, connus comme le plus grand jardin floral du monde, ou visitez le musée De Zwarte Tulp à Lisse pour découvrir l’histoire de cette fleur autrefois si coûteuse, à l’origine de la « tulipomanie » du XVIIe siècle. Pour en savoir plus, consultez notre article sur les plus beaux champs de tulipes des Pays-Bas.

Distance : environ 30 à 40 km (aller-retour entre Leyde, Lisse et Hillegom)

Variante : peut être raccourci à environ 15 km autour de Keukenhof, ou prolongé vers le nord en direction de Haarlem pour atteindre environ 60 km.

Nº 2 La route des dunes et de la plage (de Zandvoort à Scheveningen)

Idéal pour : les vues sur la mer, le grand air et les pauses dans des stations balnéaires animées
Cet itinéraire permet de respirer l’air iodé de la mer du Nord en traversant à vélo le parc national Zuid-Kennemerland. Vous pourrez peut-être apercevoir des bovins écossais Highland au pelage hirsute ou des cerfs sauvages broutant parmi les dunes. Une fois sur la côte, de longues plages de sable vous attendent. Zandvoort est célèbre pour son circuit de Formule 1, tandis que Scheveningen est la station balnéaire la plus populaire, avec sa jetée et sa grande roue. Un conseil local : goûtez un broodje haring (sandwich au hareng cru) dans un kiosque de plage ; c’est une spécialité néerlandaise souvent dégustée debout, en tenant le poisson par la queue. En été, des clubs de plage s’installent le long de la côte, mêlant ambiance à la Ibiza et sens pratique néerlandais : vous trouverez des arceaux à vélos directement dans le sable. J’aime beaucoup le secteur de Zwarte Pad, près de Scheveningen, ainsi que Bloemendaal.

Distance : environ 40 à 45 km le long de la côte

Variante : une boucle plus courte entre Zandvoort et Katwijk fait environ 25 km ; le parcours côtier complet jusqu’à Scheveningen et retour peut dépasser 70 km.

Nº 3 La route des moulins et de l’eau (Kinderdijk & Alblasserwaard)

Idéal pour : le patrimoine néerlandais emblématique
Rien n’incarne mieux les Pays-Bas que les 19 moulins historiques de Kinderdijk, construits au XVIIIe siècle pour maintenir les terres au sec. Le polder d’Alblasserwaard qui les entoure offre un décor de carte postale classique : vaches au pâturage, prairies planes et routes paisibles sur les digues. Partez de Dordrecht, la plus ancienne ville de Hollande, où des entrepôts médiévaux bordent les rivières. Petite curiosité : les habitants du secteur indiquent souvent le chemin en se référant aux digues et aux voies d’eau plutôt qu’aux rues. Venez tôt le matin ou tard le soir pour éviter les foules et admirer le reflet parfait des moulins dans les canaux. Avec un peu de chance, vous pourrez aussi voir tourner un moulin, ce qui arrive encore lorsque le niveau de l’eau monte. Ne manquez pas notre guide des moulins néerlandais.

Distance : environ 35 km en partant de Dordrecht et en faisant une boucle par Kinderdijk (entrée gratuite)

Variante : une petite boucle autour des seuls moulins fait environ 15 km ; en la prolongeant à travers les polders d’Alblasserwaard, on dépasse 50 km.

Nº 4 La boucle du parc national de la Veluwe

Idéal pour : les forêts, la faune et l’art
La Veluwe est le plus vaste espace naturel continu des Pays-Bas, célèbre pour ses landes violettes qui fleurissent à la fin de l’été. Dans le parc national De Hoge Veluwe, le parc nº 1 du pays, plus de 1 800 vélos blancs gratuits sont disponibles : l’un des moyens les plus simples de le découvrir. En restant discret, vous pourrez peut-être apercevoir des cerfs élaphes, des sangliers ou des renards. Au beau milieu du parc se trouve le musée Kröller-Müller, qui associe art moderne et sculptures en plein air dissimulées parmi les arbres. Un détail local : de nombreuses familles néerlandaises viennent ici passer la journée avec des paniers de pique-nique attachés à leurs vélos, une tradition inchangée depuis des générations.

Distance : 25 à 40 km selon les chemins choisis dans le parc

Variante : avec des détours par des localités comme Otterlo ou Arnhem, vous pouvez dépasser 60 km.

Nº 5 La route du Zuiderzee (tour de l’IJsselmeer)

Idéal pour : les voyages à vélo sur plusieurs jours
Avant la construction de l’Afsluitdijk en 1932, l’IJsselmeer était une mer d’eau salée appelée Zuiderzee. Aujourd’hui, les digues et les villages de pêcheurs racontent comment les Néerlandais ont littéralement remodelé leur pays. Pédaler ici donne l’impression de remonter le temps : à Hoorn et à Enkhuizen, vous admirerez des bâtiments ouvragés du XVIIe siècle datant du Siècle d’or, tandis que Marken et Volendam sont connus pour leurs maisons en bois et leurs costumes traditionnels. Fait étonnant : Marken n’a été reliée au continent qu’en 1957, si bien que sa culture est restée isolée pendant des siècles. Urk, autre lieu singulier sur cet itinéraire, a connu une histoire similaire. Si vous aimez le fromage, faites une halte à Edam pour une dégustation. L’itinéraire complet du Zuiderzee dépasse 400 kilomètres, mais même de courts tronçons permettent de ressentir cette histoire et de découvrir ces paysages omniprésents d’eau.

Distance : la boucle complète fait environ 400 km

Variante : les excursions populaires à la journée couvrent 40 à 80 km, par exemple Enkhuizen–Hoorn (45 km) ou Volendam–Marken–Edam (35 km).

Nº 6 Balade dans les îles de la mer des Wadden (cap sur Texel)

Idéal pour : l’ambiance insulaire et les horizons sans fin
Texel n’est qu’à 20 minutes de ferry de Den Helder, mais semble appartenir à un autre monde. Sa boucle cyclable de 60 kilomètres passe par le phare d’Eierland, de vastes plages de sable et des réserves naturelles animées par les oiseaux. Texel est connue pour ses moutons, plus nombreux que les habitants, et l’agneau de Texel figure sur de nombreuses cartes locales. Détail amusant : l’île possède même sa propre brasserie, Texels, qui produit notamment la « Skuumkoppe », une bière de blé brune dont le nom évoque les vagues écumeuses de la mer du Nord. La vie y suit un rythme lent, idéal pour une journée paisible à vélo entre brises marines et grands horizons. C’est mon île préférée de la mer des Wadden pour faire du vélo.

Distance : le tour complet de l’île fait environ 60 km

Variante : les parcours plus courts autour de Den Burg ou des dunes du sud font 20 à 30 km ; la boucle complète au nord, avec le phare, constitue le reste.

Quelques conseils vélo supplémentaires

Les magasins de vélos louent des vélos de ville et, souvent, des vélos électriques. Réservez à l’avance si vous avez besoin d’un siège enfant, d’un vélo cargo ou d’une taille de cadre particulière. Commencez par un parcours court si vous ne connaissez pas la circulation à vélo aux Pays-Bas, et demandez au loueur quelles routes sont plus tranquilles et où stationner en sécurité.

Conseils pratiques pour pédaler comme les Néerlandais

• Louez un véritable vélo néerlandais – les vélos de ville (omafiets) sont agréables pour les courts trajets, mais pour les longues distances, louez un solide vélo de randonnée ou un vélo électrique.
• Utilisez le réseau de points-nœuds – ces intersections numérotées s’assemblent comme des briques Lego pour créer des itinéraires : choisissez votre départ, reliez les numéros et ne craignez plus de vous perdre.
• Préparez vos affaires comme les habitants – la météo néerlandaise est réputée imprévisible. Une veste imperméable et plusieurs couches de vêtements sont indispensables, mais emportez aussi des lunettes de soleil pour les belles journées lumineuses.
• Respectez les règles – roulez à droite, signalez vos changements de direction avec la main et ne bloquez pas les pistes cyclables lorsque vous vous arrêtez. Les cyclistes néerlandais peuvent être rapides et directs : ne le prenez pas personnellement !
• Attachez votre vélo – c’est indispensable dans les grandes villes, car les vols sont fréquents. Je pense que tous les Néerlandais se sont fait voler leur vélo au moins une fois dans leur vie ; moi, cela m’est déjà arrivé trois fois !
• Faites une pause gourmande – les cafés en bord de route et les stands de ferme sont partout. Goûtez les poffertjes (mini-crêpes), le boerenkaas (fromage fermier) ou une part d’appeltaart avec de la crème fouettée.

Aux Pays-Bas, le vélo est un moyen de transport quotidien : on l’utilise pour aller à l’école, faire les courses ou se rendre au travail. Les vélos cargos, appelés bakfietsen, sont monnaie courante et les grandes gares disposent de vastes parkings à vélos. En tant que visiteur, vous pouvez vous y mettre sans parcourir de longues distances. Une courte balade sur un itinéraire tranquille constitue un bon début.